[Darsa Naur] Voci crepitanti dell'anima

[Denoela]

IL CASO DEL FAMIGERATO PHARVLUS URBLEN

- MEDAGLIA AL VALORE -

Tempo addietro alla locanda del Cervo Bianco abbiamo assistito ad alcuni attacchi di bestioline quali rylkar e cockatrici. Niente che il gruppo dei nuovi avventurieri giunti da ogni dove non possa affrontare. Una volta sicuri che il pericolo non provenisse dalla locanda stessa e che questa fosse al sicuro, abbiamo lasciato agli altri indagare sul problema. Davian ha comunque dato disponibilità presso la milizia in caso di necessità sulla questione, così, quando venne convocato, andati con lui per offrirmi anch'io. Scoprimmo che anche Xenia aveva fatto altrettanto e ci fu chiesto di organizzare un gruppo per controllare l'interno di una grotta sospetta. Una questione che necessitava il supporto di gente con maggiore esperienza. Queste le informazioni della milizia da me appuntate:

Show ContentAppunti:

I Cavalieri hanno avuto una soffiata riguardo una caverna a qualche ora di distanza da qui verso sud-ovest. Lo stesso giorno dell'attacco alla caserma per opera di manticore, è stata vista un'altra di queste allontanarsi da quella caverna, seguita da diversi esemplari. Nei giorni precedenti e successivi, sono state avvistate diverse persone entrare e uscire da quella caverna. Si tratta di un gruppo nutrito, dalle venti unità in su che si muove principalmente col favore delle tenebre.
Ci sono testimonianze visive dell'uscita di almeno una bestia magica dalla caverna, non è da escludere che ci sia uno o più specialisti che se ne occupino.
Il comandante Nelyssa Shendean e il Capitano Mikail Walerts ritengono che possa esserci un collegamento tra le bestie distorcenti che hanno attaccato alcune zone della città, il fatto che fossero drogate col baccaran e l'attacco alla caserma. Le bestie distorcenti sono state analizzate prima da Lady Kross al santuario della città e in seguito da mastro Amalyth a Elven Crossing. Il baccaran è un allucinogeno che in dosi piccole viene usato per scopi "ricreativi". In dosi massicce può avere effetto anche sugli animali e li rende più aggressivi. Questi esemplari erano già tenuti a digiuno e secondo mastro Amalyth la droga deve averli resi ancora più aggressivi. Non è conosciuta la provenienza della droga.
Le uniche bestie che hanno attaccato la caserma, le manticore, non erano nemmeno drogate. Le bestie distorcenti invece hanno attaccato bersagli sparsi in modo casuale, ne sono state individuate e abbattute 9 in città: tre nei pressi del santuario di Mystra; tre nei pressi della dimora dei Lynch; altre tre hanno attaccato la fattoria dei Palmer. In aggiunta, altre tre sono state abbattute dai soldati in momenti separati mentre si stavano abbeverando lungo le rive dell'Ashaba fuori città, durante la notte. Non si sono verificati altri attacchi da parte loro e le denunce di scomparsa sono cessate. Tuttavia, c'è ancora chi denuncia attività di roditori enormi incredibilmente aggressivi, i rylkar.
Ritengo che l'attacco a diversi luoghi di interesse cittadino siano iniziati dapprima in modo casuale, alla locanda del Cervo Bianco con creature quali rylkar e cockatrici. Poi siano diventati man mano più mirati attraverso l'uso di bestie distorcenti drogate presso il Santuario di Mystra e soprattutto con l'attacco alla caserma tramite manticore più pericolose. Questo per impedire ai miliziani di garantire la necessaria sicurezza alla popolazione già allertata. Apparentemente lo scopo era colpire due famiglie nello specifico: la dimora dei Lynch dove sono scomparsi alcuni familiari e la fattoria dei Palmer fuori città.

Gli altri avventurieri coinvolti nelle indagini sono: la sacerdotessa di Chauntea Edie Cornflower, Michaela Silverbird di Ilmater, il paladino Galduran Niire di Ilmather, l'arcanista Alan Nymrod, l'arciera Lilnuvel, la pestifera Liri, il Paggio dei paggi Urdo, l'alchimista Leliana. Ad un primo dialogo con l'elfa Lilnuvel è emerso che le loro indagini erano già avanti e sospettavano di un certou Pharvlus Urblen, proprietario del vecchio mulino abbandonato fuori città. Un tempo gestiva l'unico mulino della valle, ma altri furono costruiti dopo l'elezione della consigliera Woodsong: quello dei Lynch e dei Palmer. La perdita del monopolio pareva essere il movente di tanto astio.
Avevo inteso non avessero trovato niente di sospetto presso il mulino, pertanto chiesi i permessi pensando di tornarci con loro in attesa della nostra partenza. Scoprii invece che invece non ci erano proprio andati, bloccati dalle formalità burocratiche della caserma. Dunque il loro compito restava la sua perquisizione mentre noi ci saremmo recati nella più pericolosa grotta. Edie mi ha gentilmente mostrato il resoconto delle analisi sulle belve distorcenti:

Show ContentReferto:

Referto delle analisi sulle belve distorcenti

Numero di esemplari esaminati: 2 belve adolescenti, 1 adulta
Data della morte: xyz (due giorni fa)
Causa della morte: ferite di armi da taglio, incantesimi
Metodo di acquisizione: trasporto magico commissionato dalla sacerdotessa Amarante Kross

Dinamiche del decesso: i tre esemplari sono morti in momenti diversi. I primi due esemplari sono stati abbattuti da Kross e da tre avventurieri di passaggio nella zona antistante il santuario di Mystra in piena notte. Amarante si è allontanata dal laboratorio quando ha sentito dei rumori di colluttazione provenire dall'esterno: ivi ha trovato un umano, un’umana e un mezzelfo alle prese con i due esemplari di belve distorcenti adolescenti.

L’esemplare adulto è stato rinvenuto presso la dimora Lynch dalla milizia della città, che ha dato disposizioni di spostarla. Il corpo è stato rimosso da Amarante, che ha proceduto ad analizzarlo nel laboratorio.

Referto di Amarante:

Dopo aver appurato che le creature sono morte solo e unicamente per le ferite riportate durante il combattimento, Amarante ha dissezionato gli esemplari.

È opinione della sacerdotessa che i due esemplari adolescenti non mangiassero da diversi giorni o fossero costretti a una dieta molto meno sostanziosa di quanto animali di simile taglia richiedano: a testimonianza di ciò, le pareti dello stomaco e dell’intestino presentano i tipici segni dell’autofagia. Amarante ha rilevato anche la presenza di una sorta di bolo dalla creatura, che si è rivelato essere un grumo di Baccaran. Oltre a ciò, stomaco e tratto digestivo della bestia risultano vuoti. Non sono stati rinvenuti marchi impressi sulla pelle o simili segni di riconoscimento, complice la presenza di ferite di armi da taglio e bruciature.

L’esemplare adulto, invece, mostra segni di cibo nello stomaco: l’esemplare dev'essere stato abbattuto mentre era intento a mangiare, in quanto i succhi gastrici avevano già iniziato la loro opera di smantellamento del cibo. Insieme ai resti di carne intaccata dai succhi gastrici, Amarante ha rinvenuto un secondo bolo, anch'esso risultato essere un grumo di Baccaran di dimensioni maggiori rispetto a quello ingerito dagli esemplari adolescenti. Anche in questo caso non è stato possibile rilevare marchi i segni di riconoscimento sull'esemplare.

Gli incantesimi di Individuazione del Magico e Individuazione del Veleno lanciati dalla sacerdotessa non hanno dato alcun esito. Considerando il relativo stato perfettamente conservato dei tessuti interni e delle ossa, la sacerdotessa ha concordato con le guardie che la conservazione degli esemplari non avrebbe assolto a nessuna utilità e ha deciso di donarli all'Accademia in cambio del pagamento dei prezzi di trasporto.

Considerazioni: Spinto dal referto di Amarante, ho provveduto personalmente a esaminare le creature sondando laddove la sacerdotessa non si era spinta. Un esame dei tessuti cerebrali della creatura ha rilevato un’infiammazione del corpo amigdaoilodeo. Inizialmente ho ritenuto che fosse normale, in quanto l’iperattività dev'essere stata generata dal combattimento, che ha stimolato la ghiandola che ha a sua volta prodotto adrenalina. Un esame più approfondito, tuttavia, ha rilevato un’infiammazione cronica del corpo amigdaoliode, segno di un’attività persistente.

In secondo luogo, un esame più approfondito del tratto digerente delle creature ha rilevato la presenza di resti di Baccaran, segno che tutti e tre gli esemplari hanno ingerito e digerito l’allucinogeno nel giro delle 48 ore precedenti il decesso. Alla luce di ciò, non mi sento di escludere un legame tra l’infiammazione cronica dell’amigdala e la presenza di allucinogeni nel tratto digerente della creatura.

Gli esemplari verranno conservati nei laboratori e, prima del decadimento dei tessuti degli organi interni, questi verranno rimossi per sintetizzare componenti materiali, focus e reagenti alchemici. In base allo stato delle bestie, uno o più esemplari potrebbero essere imbalsamati cosicché gli studenti possano osservare le dimensioni naturali di un esemplare di bestia distorcente in un ambiente controllato e sicuro.

Il nostro gruppo era formato da: Me ovviamente, il sacerdote Davian Thule di Kossuth, il muro Leonides, l'esploratrice capellona Xenia, l'arciera Ariah di Mielikki, Eitinel druida o arcanista a giorni alterni. Riporto il resoconto da me stilato per la milizia, riveduto e corretto.

Show ContentRapporto:

Comandante Shendean, Capitano Walert

il Sacerdote Thule ci ha raggiunti poco dopo esserci congedati dal vostro sottoposto che ci ha fornito la mappa e il fungo. L'ingresso della grotta era nascosto magicamente dall'illusione di un crollo, presenti gli stessi funghi dentro e fuori. Questi sono infusi con il Faerzress, una particolare radiazione magica originaria del sottosuolo che interferisce con gli incantesimi di Evocazione e Divinazione in modo dannoso, come se venissero lanciati un una zona di magia selvaggia. Ne consegue che anche il Teletrasporto e le sue varianti non fossero possibili e ne fossero colpite anche le preghiere rinvigorenti, in quanto rientrano nelle Evocazioni di guarigione. In pratica, questi incantesimi funzionano con effetti dannosi aggiuntivi ai danni dell'incantatore o sacerdote.

A volte funghi e vegetali del sottosuolo riescono a trarre nutrimento da questa radiazione e ne vengono infusi, quindi ne replicano in piccolo gli effetti della più pericolosa radiazione Faerzress. Ad ogni modo, la presenza di fungi infusi di Faerzress così vicini alla superficie potrebbe essere il risultato di un’azione umana diretta, forse un esperimento dello stesso arcanista che manipola droghe.

L'interno della grotta è buio per occhi umani ed è strutturato come una spirale discendente nella roccia, con alcune aperture sulla destra. Diversi graffi e peli indicano che le bestie fossero passate da qui. Si scende per una decina di minuti abbondanti fino al baratro sottostante, poi alcuni allarmi sono scattati rivelando la nostra presenza. Abbiamo pertanto inseguito i sospettati percorrendo l'intera grotta, uccidendoli man mano che tentavano di rallentarci attaccandoci anche con tutte le creature magiche rimaste. Più volte abbiamo udito il loro capo urlare ordini e nominare un certo Konrad. Ritengo sia il loro arcanista ed esperto di droghe alchemiche in quanto la fuga di quest'ultimo è stata coperta, forse affinchè potesse liberare le bestie o nascondere il baccaran. Infine è stato insultato pesantemente in quanto le stesse radiazioni impedivano loro la fuga tramite Teletrasporto. 

Ho perquisito i corpi di alcuni dei loro esponenti caduti, ritrovando alcune note che riporto le lascio in originale. La prima nota è state recuperata al primo scontro. Le ultime due all'ultimo, su un chierico e un mago decisamente più forti degli altri uomini:

- La prima cita "Non serve che mandiate i vostri uomini. Al momento sono fuori mano. Mi farò trovare io nel luogo prefissato. P. U."

- La nota successiva era nel corpo del chierico: "Incapaci. Siete riusciti a mandare tutto all'aria. Continuerò per conto mio. P. U."

- L'ultima era nel corpo del mago "Confermo il decesso dei Lynch. Spero sia stata una faccenda dolorosa. Troverete il compenso nel luogo concordato. P. U."

Dopo l'ultimo scontro è calato il silenzio, segno che non fosse rimasto nessuno nella caverna. Tuttavia la zona successiva non presentava alcuna uscita, nemmeno nascosta. Sospetto quindi che Konrad e il capo fossero rispettivamente il mago e il chierico con le note di cui sopra. In compenso abbiamo trovato il nascondiglio con le scorte del Baccaran consegnatovi.

Una volta rientrati ho avuto modo di confrontare con Edie quanto scoperto. Anche lei ritiene la firma corrispondere a Pharvlus Urblen. Pare che quando Ubler non fu soddisfatto dall'operato dei suoi alleati nella grotta, sia andato nei Tumuli a radunare dei ghoul, attirandoli nel suo mulino. Qui li ha tenuti e alimentati con la carne delle stesse loro vittime ma è stato morso a sua volta. Infettato a dovere si è trasformato a sua volta in non morto e trovato dal gruppo di Edie, che lo ha distrutto. Purtroppo non abbiamo scoperto come abbia trovato i mezzi e i contatti giusti per attuare i suoi crimini. Riporto copia di una pagina del suo taccuino:

Show ContentTaccuino:

Diseredato da mio padre.

Rinnegato da mio fratello.

Tutto per aver cercato di farla pagare a quella baldracca e a quei miserabili senza spina dorsale che l'hanno aiutata. I risparmi di famiglia sono poca cosa di fronte al rispetto che ci è DOVUTO.

Ho preso la situazione in mano. Sonoo persino tornato e mi sono procurato dei ghoul come misura di sicurezza. Li ho attirati con la carogna di un cane che girava nei dintorni dei Tumuli.

Le scorte di carne basteranno a tenerli buoni per un po'. L'unica cosa buona uscita dalla collaborazione con quegli incapaci sono le scorte di carne fresca che mi hanno procurato. Un paio di quei sacchi di carne li conoscevo pure, bastardi infami. Adesso avranno uno scopo più alto: dar da mangiare alle mie bestiole.

Quella miserabile elfa la pagherà, e se quegli incapaci non sono in grado di usare le loro bestie ammaestrate ci penseranno le mie.

Uno dei ghoul mi ha morso. Ho chiuso la ferita col ferro arroventato e l'ho bendata. Di tanto in tanto pulsa, ma non mi darà problemi. Ha rotto una delle sbarre delle gabbie, dovrò ricontrollarla. Per precauzione, ho chiuso la botola del magazzino sotterraneo.

Avrò la mia vendetta. Mio padre è vecchio e non ha più il fegato di mostrare chi comanda. Mio fratello è diventato uno smidollato. Sono l'unico che può tenere alto il nome degli Ubler.

*Il resto delle pagine riporta deliri sconclusionati e le ultime sono strappate e macchiate di sangue

Infine, nella giornata odierna, il Comandante dei Cavalieri di Mistledale Nelyssa Shendean e il Capitano Mikail Walert hanno ringraziato i numerosi avventurieri che hanno contribuito al portare alla luce e a sventare l'attacco ai danni della consigliera Lilien Woodsong e ai danni di svariate famiglie ad Ashabenford. A ognuno di noi è stata consegnata una medaglia raffigurante il simbolo dei Cavalieri di Mistledale, ovvero il caratteristico stemma composto da due teste di cavallo rivolte in direzioni opposte. 

Un altro passo importante per pareggiare il conto col male del mio passato. Ed anche un occasione per conoscere meglio quei ragazzi non più così sconosciuti e che hanno mostrato di avere stoffa. Spero di averne preso altre, non nascondo un certo piacere nel confrontarmi con chi non ha modo di vedermi solo per quella che ero.