[Echo] L'eco dei miei passi

[Denoela]

Avevo radunato alcuni dei soliti avventorieri per controllare la zona dei cani rognosi di Malar a sud... Oh gli "avventorieri" sono quegli avventurieri e avventori particolarmente assidui del Diamante, tipo me, Eric, Luth, Darry,... e molti altri sono sulla buona strada! Comunque abbiamo percorso la strada del Mare della Luna fino alla foresta dove si sono insediati i mannari. Peccato che non ci siamo arrivati, so che è brutto da dire ma io provo sempre grande piacere nell'uccidere orchi o il popolo del sangue nero. Eric mi mostrò una scorciatoia... o forse vide dei fiori che trovò bellissimi e decise di passare da lì... comunque sia l'aria si fece insolitamente fredda per il posto. Incontrammo e abbattemmo persino alcuni esserini fastidiosi e volanti detti mephit del ghiaccio e ci chiedevamo da dove fossero usciti, quello non era affatto il loro ambiente naturale!

Poco più avanti dei cacciatori combattevano contro altre di quelle cose gelide, così li aiutammo ad abbatterli ed Eric si occupò anche dei loro feriti. Ci furono grati ma non li trovavo particolarmente simpatici, mossi solo dal vile denaro e pregiudizi. Il loro capo disse che erano stati assoldati in un villaggio sulle colline, vicino a quella che fu Essembra, per cacciare una strega. L'avevano seguita per i boschi fino a qui ed erano riusciti a ferirla, ma lei si era rifugiata in una grotta sul picco di una roccia. Non riuscivano ad avvicinarsi tra le creaturine gelate ed i lupi locali, che li avevano ormai resi esausti, ma la strega non poteva uscire. In pratica erano in una situazione di stallo.

A loro non importava cosa avesse fatto per meritarsi un simile trattamento ed erano certi fosse una strega solo perchè evocava quelle cose gelate. Decidemmo comunque di entrare noi nella grotta, lasciando che loro sistemassero il loro campo lì fuori per mantenere il perimetro. Ci chiesero di portar loro la testa come prova per averla uccisa. Dunque a impelagarci in questa cosa eravamo io, Eric, Darry, Brandi e tutti eravamo curiosi di scoprire di che essere si trattasse in realtà. Brandi in particolare sembrava dubitare si trattasse di qualche megera.

La grotta era decisamente gelida, molte stalattiti di ghiaccio costellavano il soffitto e alcune tremolavano per poi staccarsi e diventare creature di ghiaccio che, ovviamente, ci attaccarono. Così, pur di levarci subito da lì sotto, feci strada lungo un cunicolo a caso dei tanti. In alcuni punti il muschio si era congelato diventando oltremodo scivoloso ed ebbi modo di vedere tutti i loro sederoni.. e sederini... volare in aria più di una volta. Chiaramente i miei compagni non erano affatto abituati a muoversi tra i ghiacci del Nord come me.

Più il gelo aumentava e più creature gelate cadevano come stallattiti o uscivano dall'acqua gelata, indicandoci di essere sulla pista giusta.  Arrivammo a un punto dove la grotta era completamente gelata e degli strani riflessi la illuminavano. Dietro una stalagmite c'era una ragazza rannicchiata. La presunta strega era decisamente ferita e mentre Eric la calmava mi resi conto che non era un'elfa dalla pelle particolarmente candida e azzurra... era una Virago! Spiegai agli altri che era un folletto invernale ma non sapevo molto su di loro.

Disse di chiamarsi Arash e disse che.. bhe fu imbarazzante. In pratica lei si era innamorata di un tizio nel villaggio. Uno di quelli che non sanno tener chiusa la patta delle braghe per intenderci... Questi era infatti già sposato ma corrispondeva il suo amore e pertanto, al villaggio dissero che lo aveva ammaliato. Un giorno dovevano incontrarsi e al suo posto si presentarono i mercenari.. Arash era convinta fosse stata la moglie e tentai di spiegarle mh.. le dinamiche umane del tradimento e della monogamia. Con poco successo ovviamente. Arash o forse i folletti in generale, sono tipo molto aperti e da parte sua, l'uomo, si era ben guardato dal menzionare di aver moglie.

Brandi era sicura che non stesse mentendo per quanto il suo senso di "amore" fosse molto leggero e farfallino. Ucciderla per questo era comunque troppo, anzi io avrei appeso per le palle il marito se fossi stata nella moglie.. e ringraziato Arash per avermi aperto gli occhi, oltre che la sua patta. Comunque sia non era affatto interessata ad attaccare il villaggio o altri, voleva solo difendersi e fuggire dai cacciatori. Decidemmo di aiutarla a fuggire dopo la promessa di non far del male ad altri se non per difesa. La grotta però non aveva altre uscite ma fortunatamente Eric ebbe un'idea.

Propose ad Arash di scongelare una pozza e modellò le pareti rocciose per allargarla abbastanza da far passare una persona. Le fece un incanto per respirare e la invitò a fuggire per quella via, dato che era collegata al fiume. In questo modo non sarebbe stata vista dai cacciatori. Io invece spiegai con esattezza cosa avremmo detto ai cacciatori, senza bisogno di mentire. Alludemmo infatti al non aver trovato streghe, cosa che parve strana al capo cacciatore. Così specificai che qualunque cosa ci fosse stata, probabilmente era già fuggita e li invitai a controllare loro personalmente. Brandi aggiunse qualcosa sul fatto che le streghe han sempre assi nella manica. Ovviamente ci presero per incompetenti e ci congedammo.

Nel salutarci con Arash, ci raccomandammo di non combinare guai ma.. la sua risposta "Non lo faccio mai!" aveva una doppia negazione che ci convinse del contrario. Ed infatti.... Poco tempo dopo degli uomini furono trovati morti vicino al cantiere del Tempio dei triadici di Valen. Tutto indicava ad una qualche creatura del gelo che li aveva attaccati e, dalla descrizione, parevano quei cacciatori. Così confessai, con grande disappunto del Braciere, del nostro incontro con la virago. Valen ci spiegò che sono creature malvage e ci impegnammo a porre rimedio. Insomma non volevo che Arash facesse altro male ma non è che mi dispiacesse tanto per quei mercenari!