[Q DM Nyx] la ricerca della Spada

[Askelaad]

Il giovane mago ammirava La Spada, nel laboratorio arcano della Gilda dei Maghi di Hillsfar, come da accordi, aveva iniziato i suoi studi, sfruttando la sua magia per potenziare la vista in modo da individuare qualunque potere magico e usando un apposito incantesimo per identificarne ogni capacità...
L'energia proveniente da quella lama, per quanto diminuita dopo poco che Dervel l'aveva impugnata, era ancora incredibile, i suoi occhi, potenziati dalla magia, potevano vedere la Trama vibrare intorno ad essa, quasi vorticando, come delle minuscole tempeste...



Recuperare quell'oggetto era stato tutt'altro che semplice, gli era costato molto più di quanto ci avesse guadagnato, ma l'obiettivo che si era posto era talmente importante per lui che sarebbe stato disposto a spendere ogni singola moneta per il suo conseguimento, cosa che, quasi, fece in effetti...

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Trovata la nave, anche grazie ai suoi compagni, seppur alcuni dei quali erano stati assunti più che intenzionati ad aiutarlo, gli avventurieri partirono verso le isole di quello che, avevano scoperto, era chiamato l'Arcipelago del Traditore, un nome che, certamente, traeva origine dalla leggenda di cui il mago di Halarahh era in cerca di conferma...

La Zoccola Incazzata, la caravella del Capitano Trevor, partì la notte, permettendo così di triangolare al meglio la rotta grazie a Miriam, moglie del Capitano, ed al fascio di luce proiettato dal cristallo di cui Dervel era in possesso.
Il viaggio proseguì relativamente tranquillo, fino a quando, poco prima dell'alba, un grido si levò dal ponte, una nave dalle vele nere si avvicinava... Ma non erano semplici pirati...



Il Nero Veliero, muovendosi nella nebbia, quasi fluttuando in essa, si avvicinava, l'empia voce che Dervel, Sophie e Zyn avevano già udito riempì echeggiando la brezza marina, questa volta, tuttavia, la canzone recava con sè ulteriori insidie. Il cuore del giovane mago sobbalzo, un'angoscia assalì la sua mente, sfociando quasi in totale disperazione; come lui, gran parte dell'equipaggio aveva ceduto a quella magia, solo i ceffoni della mezzelfa, seguiti da una protezione di Asher, riuscirono a farlo riprendere, a quel punto usarono la magia per proteggere le menti di tutti i membri della ciurma...

Per quanto la caravella fosse al massimo della sua velocità, il Veliero nero si muoveva con una rapidità innaturale, riducendo la distanza tra loro sempre di più, sul ponte della Zoccola Incazzata ognuno correva ai posti di combattimento, sul parapetto, come un faro sugli scogli, solo il Sacerdote Eran era un punto fermo, intonò una preghiera con una voce profonda quanto il mare che li circondava...
Tra le due navi venne a formarsi un gorgo, dapprima abbozzato, poi sempre più grande, la Nave Fantasma gli si avvicinò, non sarebbe certo stata fermata da una simile prova, per quanto impressionante, di magia, ma diede alla caravella abbastanza tempo da allontanarsi dalla minaccia incombente...

Giunsero all'isoletta indicata dalla triangolazione di Miriam, un piccolo paradiso, ricoperto da boschi e sormontato da un vulcano, le acque vicine alla riva però erano uno spettacolo ben diverso, mostrando i resti di molti vascelli, ormai in totale rovina.
Trevor non si sarebbe certo avvicinato ad una simile minaccia, decise quindi di far sbarcare il gruppo degli avventurieri su delle scialuppe, li avrebbe attesi per non più di tre giorni.

Sulla terraferma, il gruppetto notò entro breve come i rumori provenienti dal limitare della foresta fossero solo delle imitazioni, rivelando la presenza di creature senzienti.
Gli "aggressori", se così potevano essere definiti, dal momento che l'unica minaccia giunta verso il gruppo era un tronco fatto rotolare dal pendio verso di loro sulla spiaggia, che ferì lievemente Dervel e Sophie, usarono bizzarri mezzi per attaccare, come noci di cocco o palle di letame.

Eran, affiancato da Dervel, seguirono questi goffi aggressori, i quali ripiegarono nella foresta, sino a giungere ad antiche rovine che ospitavano un piccolo villaggio di pescatori, dove il gruppo incontrò un vecchio naufrago, il quale chiese perdono per lo spiacevole inconveniente, e li introdusse alla Sciamana della comunità, una donna dallo sguardo penetrante, la quale, squadrando ognuno dei presenti, parlò come se conoscesse molto più di ciò che diceva...

Ella, comprendendo il motivo della loro venuta, li accompagnò sulla spiaggia, apparendo molto più gentile di quanto si aspettassero, attraverso di lei, poi, gli Spiriti, come li aveva chiamati, mostrarono ciò che secoli prima accadde al Tiranno Tradito...

Una figura di cenere prese forma sulla spiaggia, armata di spada, vorticando mentre la donna raccontava la parte della storia che già tutti conoscevano su Van Leef, quando poi introdusse colei la quale fermò, ingannandolo, il famigerato pirata...
Dall'acqua vicina alla figura di cenere e fumo prese forma uno spirito selvaggio, figlia della furia del mare, ma dai tratti di una bellezza ultraterrena



Come la sciamana spiegò, quella Donna del Mare sedusse il pirata, prendendo da lui tutto ciò che voleva, per poi tradirlo, scagliando un onda che sommerse la sua nave ed il suo rifugio sotto neri flutti di tempesta...
Lo spirito del pirata, ferito ed in cerca di vendetta, non potè riposare, fondendo il suo odio e l'amarezza con lo stesso veliero che aveva comandato in vita, riprese vita, se così poteva essere definita la sua esistenza ormai, tornando a navigare come il Nero Veliero che gli avventurieri avevano incontrato.

Con grande sorpresa di Dervel, la sciamana rivelò loro che i resti terreni del pirata e della nave erano li vicini, conducendoli attraverso la costa sino ad un piccolo isolotto, separato da una stretta insenatura dall'isola principale, nella quale una delle navi arenate si era incagliata, occupandolo e formando un passaggio.
Dopo alcuni tentativi il gruppo riuscì a raggiungere l'isolotto mentre il cielo si oscurava e la luna faceva nuovamente capolino nel cielo, il cristallo, riflettendone la luce, permise di trovare una casetta semi distrutta, all'interno della quale puntava il segnale della "chiave", ovunque conchiglie, lische di pesce e resti di corallo, attecchivano sulle superfici.
Una botola era ciò che era indicato dalla luce del cristallo, accanto alla quale una statua malmessa, con la mano tesa ed un iscrizione alla base, faceva una lugubre guardia... In lontananza si annunciava una tempesta in avvicinamento, ognuno dei presenti sapeva bene che ciò avrebbe portato con sè la nave fantasma.
L'iscrizione faceva intendere di prendere la mano della statua per poter superare il velo d'acqua, dopo l'apertura della botola che mostrava una superficie oscura e profonda di mare, Dervel volle affrettarsi e, salutando gli altri, toccò la statua...

Un dolore pervase tutto il suo corpo, costringendolo a contorcerci e ripiegarsi, sentendo come delle ferite aprirsi sul suo collo, iniziò quindi a non riuscire più a respirare, come se nell'aria che entrava nei suoi polmoni non vi fosse più ossigeno, si gettò quindi nella botola, riprendendo a respirare, ora attraverso le branchie... e cominciò la sua discensa nelle profondità, venendo però superato dal Sacerdote Eran che, a causa del peso della sua corazza, affondava rapidamente, raggiungendo il relitto del veliero che si trovava sotto di loro, sfondandone il ponte...

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Una volta riuniti si resero conto di trovarsi sul relitto del veliero di Van Leef, non erano in grado di parlare, perciò la gran parte degli incantesimi risultava inutilizzabile, così come l'arco di Grim, al quale Dervel pose una delle sue spade per potersi difendere..

si addentrarono nello scafo, scendendo sempre di più, affrontando creature marine e non morti, come risvegliati dal cristallo che Dervel aveva con sè, il quale si fece talmente caldo da far ribollire l'acqua attorno a sé, Zyn rischiò di perire sotto i colpi di tali creature, salvata all'ultimo da una bacchetta che il Sacerdote portava, fortunatamente, appresso....

Dopo essere discesi nella chiglia della nave ed aver abbattuto a colpi di spada perfino un grande squalo bianco, il gruppo raggiunse quella che sembrava essere la cabina del Capitano, svariati forzieri occupavano una delle pareti mentre al centro, su un trono, i resti del pirata stringevano la spada che Dervel era venuto a recuperare per la sua Maestra...

La luce del cristallo divenne accecante, mentre dai resti sembrava ricostruirsi il corpo del defunto Capitano, si misero tutti in guardia, ma la figura spettrale si limitò ad alzarsi, guardarli e puntare la spada verso l'alto...

L'intero veliero iniziò a tremare, si stavano muovendo, nonostante la nave fosse in pessime condizioni, lo sbalzo di pressione lanciò tutti fuori dalla porta alle loro spalle, quando si rialzarono, erano ormai in superficie.
Quelli che di loro avevano toccato la statua si contorsero nuovamente dal dolore, mentre le branchie pian piano scomparivano e gli permisero di tornare a respirare l'aria salmastra che li circondava, sul ponte i resti di innumerevoli pirati iniziarono pian piano a vibrare, mentre il Capitano, messosi al timone, indirizzava il Veliero Nero verso la Zoccola Incazzata, che si trovava a poca distanza, armando le baliste...
Un provvidenziale incantesimo di Sophie riuscì a deviare la traiettoria della prima salva di dardi, mentre il Capitano ordinò di eliminare i ratti dal pontile, a quel punto i resti presero a muoversi, componendosi in cadaveri animati dalla magia, i quali si scagliarono contro il gruppo...



Con spade e magia vennero sterminati, dardi di forza e palle di fuoco giungevano dalle retrovie, mentre Dervel ed i combattenti falciavano i resti marciti dell'equipaggio, sino all'ultimo...

Dopo averli eliminati tutti la nave continuava a puntare verso la caravella, Van Leef avanzava sul ponte, col chiaro intento di liberarsi degli invasori



Mentre Eran e Sophie tentavano di tenere il timone, Dervel si lanciò contro il capitano, affrontandolo corpo a corpo, lama contro lama, mentre il resto degli incantatori e Grim scagliavano tutto ciò che avevano contro lo spirito malvagio...

Lo scontro fu arduo e solo grazie alle protezioni magiche ed alle immagini proiettate dal giovane mago che non cadde sotto i colpi possenti del Capitano Van Leef... Dopo alcuni minuti di scontro il temibile pirata cadde a terra, Dervel gli strappò immediatamente la spada dalle mani, non appena lo fece il Veliero Nero, che si stava scagliando verso la caravella, si bloccò all'improvviso, facendolo capitolare sul ponte...

Dopo essersi ripreso dallo scontro, il giovane mago, maneggiando l'incredibile spada, iniziò a capire come muoverla per controllare il Veliero...
Su suggerimento degli altri diresse la nave pirata verso la costa, il suo controllo però non fu sufficiente ad evitare lo schianto sulla costa.
Fortunatamente nessuno riportò danni dalla collosione, riuscendo a scendere da quello che ormai era un nuovo relitto sulla costa, portando con loro i forzieri contenenti il tesoro del capitano...

Il viaggio di ritorno fu nettamente più rilassante, permettendo agli avventurieri di riprendersi dagli sforzi, mentre Dervel notò come la spada, avendo perso molto potere una volta sceso dal Nero Veliero, ora sembrava più legata alle precipitazioni atmosferiche, riuscendo a controllarle con i suoi movimenti...
Il potere di quella lama era fenomenale... Il mago di Halarahh sperava di riuscire a realizzare, un giorno, un arma così meravigliosa...

Ora però, finite le ricerche e gli studi, era finalmente giunto il momento di consegnare l'arma a Jelene, avendo compiuto la missione affidatagli in cambio dell'addestramento che la donna gli aveva offerto...