[Echo] L'eco dei miei passi

[Denoela]

*dalla lettera di Daphne*

(...) Come alcuni di voi sanno già, Eric ha scrutato Victoria. L'ha vista dentro una carrozza, con alla sua sinistra un bacino d'acqua violetto - il Mare della Luna - e dentro la carrozza due donne, una vestita in modo ricco, l'altra da ancella, entrambe morte. Dietro la carrozza è riuscito anche a vedere alcune progenie ferali che la seguivano, e sembravano molto più ferali di quelle che abbiamo visto qui. Per fortuna, la carrozza aveva una stemma che Eric è riuscito a disegnare, un ippocampo. 
(...)
Dopo una lunga ricerca, ho trovato una corrispondenza: la famiglia Helmsman di Mulmaster. Purtroppo il libro era piuttosto antico e polveroso, quindi non ho idea di chi siano i membri attuali della famiglia. (...)

E così siamo andati a Mulmaster, lasciai detto ad alcuni fidati dove ero diretta e diversi si mostrarono piuttosto preoccupati "...stai per calpestare un terreno rischioso e ti raccomando di procedere con cautela" difatti sapevo che "I rapporti tra Mulmaster e Zhentil Keep sono piuttosto stretti"... ma bhe non credo di essere stata chissà quale spina nel fianco per gli Zhent fin'ora... cioè... non più di tanti altri! Sarebbe bastato mantenere un basso profilo. Talmente basso che appena giunti alla locanda del Mantello del Viaggiatore pensammo fosse una buona idea lasciar esibire Daphne spacciandosi per Victoria.

Alla locanda notammo che c'era una pesante infestazione di topi nella città bassa ed eravamo talmente a corto di buone idee da prenderne uno e - non ci si crede - interrogarlo. Ora dovrò dire a Daphne che non può tenerlo... La "grande scoperta" era che venivano dalla cantina, la quale aveva più buchi di un formaggio coi buchi, come ogni cantina. Il giorno dopo io ed Hellen, giusto per non farci notare, bussammo alla porta degli Helmsman tentando invano di farci prendere come cameriere e riuscimmo a parlare solo col maggiordomo. Così facendo gli altri riuscirono a rendersi conto che la casa pareva tranquilla, niente puzza di magie e ammaliamenti o non morti. Decidemmo allora di uscire allo scoperto e dire al padrone di casa quanto successo alla sua carrozza.

Sir Louis Helmsman era con un ospite ma ci ricevette. Mi ero rimessa l'armatura e persino il cappuccio ma una volta in casa, Daphe ci presentò come si confà, così lo tolsi. Il maggiordomo ci guardò malissimo ma per fortuna non disse niente. L'ospite era un certo Jurgen Galakhov e sentendo che parlavamo della figlia del sir, Charlotte, si presentò come suo promesso sposo. Prima. Solo dopo aver detto tutto sulla divinazione di Eric e da dove venivamo, disse di essere niente meno che l'ufficiale di rifornimento dell'esercito Zhentilar e insisteva perchè ci fermassimo qualche giorno come ospiti.

Com'era il piano? Ah si....

BASSO PROFILO E CAUTELA

molto bene

Fortunatamente avevo già individuato nella città bassa la casa col gallo rosso come banderuola, ma quella era una carta che volevo preservare. Il padre di Charlotte era incredulo ovviamente sulle sorti della figlia, disse che era partita con due ancelle verso Hulburg per una vacanza e che le aveva mandato una lettera e stava bene. Le ancelle erano una certa Aleria e Victoria... una nuova coi capelli rossi. Ci permisero di controllare la stanza della servitù ma le ragazze si erano portate via il poco che avevano. Il letto di Victoria era poco usato e ripulito. Il maggiordomo da buon pettegolo disse che ultimamente Charlotte era spossata e sempre stanca e Victoria aveva insistito per quel viaggio. Disse inoltre che le due passavano molto tempo assieme... Evidentemente Victoria si nutriva di lei.

La stanza di Charlotte era carina, gli specchi erano rovesciati e sia era portata via le spazzole... niente capelli da prendere. C'era il diario e da una rapida lettura, Daphne disse che le due erano probabilmente amanti. Inizialmente non vedeva di buon occhio Victoria, troppo bella, ne era gelosa e pensava addirittura di sfregiarla. Lei però si era mostrata schiva e riservata con gli uomini di casa, così avevano fatto amicizia. Abbiamo poi confrontato l'ultima lettera di Charlotte con una precedente. La calligrafia mi pareva uguale ma Hellen si rese conto che era diverso lo stile, come scriveva i contenuti. Era dunque falsa.

Tornati da Helmsman e Galakhov, il padre era giustamente sconvolto e l'ufficiale insisteva per occuparsi personalmente coi suoi uomini di ritrovare Charlotte e, se proprio si metteva in mezzo, avrebbe pensato anche a Victoria. Noi non eravamo certo kelemvoriti, per loro fortuna, ma sicuramente avevamo ormai maggior esperienza di loro in merito a vampiri. Non ci saremmo ostacolati ma ero convinta che dovevamo raggiungere Hulburg al più presto e occuparci principalmente di trovare Victoria, prima di perderne le tracce.

Peraltro anche Laetizia era ancora in circolazione e non avevamo idea se fossero assieme o che... I topi potevano essere giunti con Victoria o Laetizia, o entrambe, ed essere rimasti perchè nella città bassa mangiano bene... oppure perchè Laetizia era ancora qua. Ci sta che non fosse stata vista nella divinazione di Eric perchè alla guida del cocchio magari. Con o senza cocchiere. Certamente non avremmo trovato risposte in cantina, ma insistetterò per darci un'occhiata, che non costava niente. Non trovammo niente a parte il topolino amico di Daphne... di cui per ovvie ragioni dovevamo sbarazzarcene.